Andy Farrell ha anunciado la convocatoria de Irlanda de 36 jugadores para las fechas del Hemisferio Norte del Campeonato de Naciones. El equipo retomará su campaña frente a Argentina, Fiyi y Sudáfrica en Dublín, y Dan Sheehan será el capitán del grupo.
Ganadores
Jamie Benson: Es una oportunidad enorme para el ulsterman, que todavía no tiene internacionalidades. La ausencia de Jack Crowley por lesión y la falta de continuidad de Sam Prendergast en el máximo nivel le abren el camino. Benson puede aprovechar esta gira para desarrollar su juego y hacerse un nombre en el circuito internacional. Su ascenso es notable, sobre todo si se tiene en cuenta que hace solo tres temporadas jugaba con el Cambridge en el RFU Championship.
James McNabney: Es otro posible debutante. El antiguo campeón del Grand Slam con la sub-20 lleva un par de temporadas como pilar del Ulster y puede jugar en toda la línea de tres cuartos de la segunda línea y el ala. Mide 1,96 m y tiene un físico impresionante, así que podría ser un problema serio para las defensas internacionales si Farrell lo utiliza.
Mack Hansen: Hansen vuelve por la puerta grande. Tras una larga lesión de pie y tobillo que lo mantuvo fuera durante gran parte de 2025 y 2026, el ala nacido en Australia regresa a la convocatoria de Irlanda por primera vez en casi un año. Después de jugar algunos partidos con el Connacht esta temporada, Farrell lo ha recuperado para aportar profundidad y desequilibrio en el ataque irlandés.
El centro de Irlanda: Quizá el aspecto negativo sea la falta de juventud en la línea de centros, aparte de Jamie Osbourne, cuya versatilidad lo sitúa más a menudo como zaguero. Sin embargo, los cuatro centros restantes, Bundee Aki, Robbie Henshaw, Stuart McCloskey y Garry Ringrose, suman 262 internacionalidades. Puede que todos estén envejeciendo, pero para un seleccionador disponer de tantos jugadores de primer nivel al mismo tiempo es un verdadero sueño.
Suplentes de la segunda línea: Nick Timoney, Sean Jansen, Ryan Baird y Cian Prendergast son nuevos en la selección irlandesa, pero cada uno tiene una oportunidad de oro para destacar antes del Mundial del próximo año. Con las ausencias de Jack Conan y Caelan Doris por lesión, este cuarteto tendrá muchas oportunidades para demostrar que merece un puesto en el equipo titular del torneo.
Perdedores
Jack Aungier: El pilar de 27 años ha tenido un inicio impresionante en el Munster desde que llegó procedente del Connacht en verano. Ha jugado de forma muy sólida en la posición de tighthead, tanto en la URC como en la Champions Cup, pero no estará en el Campeonato de Naciones. Disputó un partido con Irlanda A a principios de año, así que está cerca de la selección absoluta, aunque el tiempo se agota si quiere luchar por una plaza para el Mundial de 2027.
Zac Ward: Su hermano Bryn está lesionado, por lo que no sumará internacionalidades, pero Zac sigue buscando la primera. Tendrá que esperar un poco más. El internacional de seven olímpico fue convocado para la Southern Hemisphere Series de 2026 tras la baja de Tommy O’Brien, pero no llegó a debutar. Ha jugado con la selección A en más de una ocasión, aunque el jugador del Munster no parece estar entre las prioridades de Farrell en este momento.
Jack Murphy: Irlanda cuenta con una de las plantillas más veteranas del rugby mundial, así que una inyección de juventud siempre vendría bien. El apertura de 22 años se quedará con las ganas de estar en la lista, sobre todo tras la lesión de Jack Crowley. Aun así, es muy joven y ha mostrado un gran nivel con el Ulster, por lo que es probable que pronto vea la camiseta verde de la selección absoluta.
Brian Gleeson: El antiguo capitán de la sub-20 fue convocado con la selección absoluta en otoño de 2025, antes de la gira a Estados Unidos, pero tuvo que renunciar tras sufrir una fractura de codo. Ya recuperado, el tercera línea del Munster de 22 años se sentirá frustrado por quedarse fuera a menos de un año del Mundial.
Lesiones: Varios jugadores no fueron tenidos en cuenta por lesión, entre ellos Jack Boyle, Harry Byrne, Jack Conan, Jack Crowley, Caelan Doris, Iain Henderson, Paddy McCarthy, Calvin Nash y Bryn Ward. Byrne se llevará una gran decepción por perderse el torneo, sobre todo con Crowley también lesionado, mientras que Irlanda echará de menos a Conan y Doris en la segunda línea.
Munster: Solo dos jugadores del Munster han sido seleccionados, Tadhg Beirne y Craig Casey, frente a los ocho del Connacht y los nueve del Ulster. Leinster, por su parte, encabeza la lista con 17 jugadores.
Irlanda abre su campaña de noviembre frente a Argentina el viernes 6 de noviembre (inicio a las 20:10), y recibirá a Fiyi en el Home of Irish Rugby el sábado 14 de noviembre (inicio a las 20:10). Después, el equipo de Farrell se medirá a Sudáfrica en un Aviva Stadium con entradas agotadas el sábado 21 de noviembre (inicio a las 16:40). La fase final del Campeonato de Naciones se disputará una semana después en el Allianz Stadium de Londres.