El segundo fila de La Rochelle, Theo McFarland, advirtió que los Lions deben esperar un rival seguro de sí mismo cuando ambos equipos se enfrenten en el partido inaugural de la Investec Champions Cup, el sábado en el Stade Marcel-Deflandre.
Los Lions debutan en la competición y llegaron a Francia el martes para afrontar un duro compromiso ante el doble campeón. La Rochelle ganó la Champions Cup en 2021-22 y 2022-23, y actualmente ocupa la cuarta posición de la Top 14 francesa, tras ganar cuatro de sus seis partidos en la temporada.
Para los Lions, el encuentro supone la oportunidad de dejar atrás la pesadilla de la semana pasada, cuando el equipo de Ivan van Rooyen cayó 57-15 ante los Bulls en Loftus Versfeld.
McFarland, que llegó al club francés procedente del Saracens al inicio de la temporada, cree que su equipo está preparado para el desafío.
“Este tipo de partidos son los que te ilusionan”, declaró a Reuters. “Entramos en esta primera jornada con gran confianza. Estamos realmente ilusionados con el reto que nos espera”.
Una oportunidad para ganarse un sitio con Samoa
El samoano de 31 años ha disputado tres partidos de la Top 14 desde que se trasladó a Francia y ahora está a punto de hacer su primera aparición en la Champions Cup con La Rochelle.
McFarland también tiene un incentivo adicional para brillar. Una buena actuación podría reforzar sus opciones de ser seleccionado por Samoa para la campaña de la Nations Cup de noviembre.
El jugador también ha celebrado la decisión de los exjugadores de los All Blacks Shaun Stevenson, Akira Ioane y Josh Ioane de ponerse a disposición de Samoa. Los tres cumplen con la normativa de elegibilidad de World Rugby al no haber jugado con Nueva Zelanda durante el periodo obligatorio de tres años de espera.
“Creo que es una decisión fantástica, sobre todo con el Mundial del próximo año [en Australia]”, afirmó McFarland.
“Son jugadores de gran calidad. Sin embargo, creo que será muy importante que también haya unidad dentro del equipo”.