Los All Blacks conocerán el martes por la mañana (hora de Nueva Zelanda) la lista de 36 jugadores que Dave Rennie ha elegido para el Campeonato de Naciones, donde se enfrentarán a Escocia, Gales, Inglaterra y a un rival aún por determinar en el primer Finals Weekend, en Twickenham. La profundidad del plantel será puesta a prueba.
El equipo de Rennie afronta las cuatro últimas pruebas de la temporada tras dos victorias contundentes sobre su rival transtasmano, Australia. Sin embargo, viajará al norte sin algunos de sus jugadores más influyentes, ya que la lista de lesionados sigue creciendo.
El capitán Ardie Savea, Luke Jacobson, Ruben Love, Tyrel Lomax, Samisoni Taukei’aho, Shannon Frizell, Tamaiti Williams, Billy Proctor, Leroy Carter, Ollie Norris y Caleb Clarke están descartados para el resto de 2026. Además, varios jugadores figuran en la lista de “dudosos”.
Richie Mo’unga y Fehi Fineanganofo se perdieron la serie del Bledisloe Cup, pero ninguno de los dos ha sido oficialmente descartado. Fineanganofo, el electrizante extremo de los Hurricanes, es el más probable en regresar: sufrió una conmoción cerebral y una lesión de gemelo que le impedían jugar, y existe la posibilidad de que aparezca en la lista del martes.
Rennie ha anunciado que Mo’unga podría estar en forma y disponible para las dos últimas pruebas gira por el norte. Aun así, surge la duda de si conviene incluir a un jugador que solo podría disponer de tiempo de juego limitado.
Jordie Barrett salió de la convocatoria de 23 en Sídney por molestias en el gemelo, pero no se espera que pierda tiempo de competición. Por su parte, Ethan Blackadder sufrió una lesión en el gemelo durante el calentamiento en el Eden Park hace poco más de dos semanas. Se desconoce cuándo volverá, aunque lo incluirían en la lista si está recuperado y disponible.
Patrick Tuipulotu también se perdió las dos pruebas ante los Wallabies por una lesión de gemelo. Su plazo de recuperación de cuatro a seis semanas lo dejaría disponible para los tres últimos partidos de la gira.
El polivalente jugador de los Crusaders Leicester Fainga’anuku se retiró del partido de cuartos de final del NPC de Tasman ante Northland por el protocolo de conmociones cerebrales, pero debería recuperarse antes de la gira de fin de año de los All Blacks. Rennie ha dado a entender que Fainga’anuku regresará para las cuatro últimas pruebas del año, después de quedarse fuera de la lista del Bledisloe Cup. El entrenador quiere que el jugador de 27 años acumule más minutos.
Dudas en los tres cuartos y en la segunda línea
La selección en los tres cuartos exteriores será complicada. Rennie tiene como opciones al extremo Chay Fihaki, que ha jugado una prueba, a Emoni Narawa, a Kyren Taumoefolau, ya elegible, y a Fainga’anuku, si los All Blacks lo consideran extremo.
Con Barrett, Holland, Vaa’i y Lord como la primera opción en la segunda línea, Rennie tendrá que elegir solo a uno entre Jamie Hannah y Sam Darry. Las últimas convocatorias sugieren que Hannah tiene ventaja, pues fue elegido por delante de Darry para la lista del Bledisloe Cup. Sin embargo, Darry fue uno de los destacados durante los partidos de julio y en la serie Rugby’s Greatest Rivalry.
Entre los jugadores que podrían sorprender figuran Taumoefolau, el tercera línea de los Highlanders Lucas Casey y el hooker de Blues y Tasman Eli Oudenryn. El capitán de Otago, Christian Lio-Willie, también podría entrar en la lista si Blackadder continúa de baja.
La lista de 36 jugadores que se espera
Delanteros: Ethan de Groot, George Bower, Xavier Numia, Codie Taylor (capitán), Asafo Aumua, George Bell, Fletcher Newell, Pasilio Tosi, Siale Lauaki, Fabian Holland, Scott Barrett, Josh Lord, Tupou Vaa’i, Sam Darry, Patrick Tuipulotu*, Peter Lakai, Anton Segner, Wallace Sititi, Simon Parker y Ethan Blackadder*.
Tres cuartos: Cameron Roigard, Cortez Ratima, Kyle Preston, Damian McKenzie, Josh Jacomb, Beauden Barrett, Josh Moorby, Fehi Fineanganofo*, Jordie Barrett, Timoci Tavatavanawai, Quinn Tupaea, Rieko Ioane, Anton Lienert-Brown, Will Jordan, Leicester Fainga’anuku y Chay Fihaki.
*Jugadores con dudas sobre su disponibilidad.